Антропологи давно пытаются определить первое произнесенное человеком слово, которое, по всей видимости, было сказано около миллиона лет назад. Понятно, что он не могло быть длинным и сложным, поэтому было выдвинуто предположение, что это, скорее всего, было простое сочетание гласной буквы «а», которая и сейчас относится к числу наиболее часто произносимых букв, с какой-нибудь согласной. Лучше всего гласная «а» сочетается с согласными «б» и «д». Поэтому, возможно, первым человеческим словом было либо «да», либо «ба», а может что-нибудь вроде «Д’оу!»

Чтобы доказать это предположение Голландский специалист по эволюции речи Барт де Боер провел эксперимент. Были созданы две модели ротовой полости и носоглотки. Одна полностью копировала современного человека, а другая строилась по примеру современных обезьян. Отличие приматов — наших древних родственников заключается в воздушном мешке — особом образовании, расположенном в зобе. Точно так же был устроен зоб у человека, жившего миллионов лет назад. Эти модели должны были озвучить колебания, проходившие через артикуляционный аппарат людей живших в разные временные эпохи.

Через модели пускались струи воздуха, и они издавали гласные звуки. Участники эксперимента должны были определить, какие именно звуки они слышат. Со звуками, которая издавала модель современного человека, проблем не возникало. А вот звуки, шедшие из модели древнего человека, разобрать было очень трудно. То, что удалось различить, и было названо первым человеческими словом.